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婚礼前,我识破了准婆家的狼子野心

2019-05-24    作者:左左zuozuo    来源:网络

  本号原创插画|喵喵夏 文|鱼翘

  01

  炎热的夏夜,不知名的虫子啾啾鸣叫,一轮明月在院子里撒泼一片月华。

  刘家厅堂里,刘老太眼看孙女刘惜玉一脚跨进来,眼圈就红了。

  刘惜玉眼睛也有些红肿,看样子刚哭过。她福身问安后,走到刘老太身旁。

  祖孙两人的心情都很沉重。

  刘家乃平城最大富户,刘惜玉的父亲是大房家主。十天前,随同刘惜玉父亲出门收账的随从传回消息,说老爷经过山西时,不幸染上瘟疫暴毙。

  这个噩耗几乎击垮了刘老太,要不是挂念着唯一的孙女,她根本承受不住白发人送黑发人的悲痛。

  刘惜玉的父母感情甚笃,她母亲去世后,任凭刘老太如何软磨硬泡,她的父亲也不肯再娶。刘老太逼得急了,他便为刘惜玉招赘,对象是城西的秀才张明。只待几年后刘惜玉年纪到了,两人便成婚。

  如今家里无男丁,偌大的家业就成了别人眼中待宰的肥羊。

  刘父的丧事过后,张家就提出,刘家如今无人主事,两家既然已经定亲,便是一家人。女儿家不宜抛头露面,不如让张明帮着刘惜玉管理家业。

  刘惜玉以要为父亲守丧三年为由,未成婚前名不正言不顺,拒绝张明入主刘家。

  张家放话说,若是不从,便要悔婚。

  听到张家的说辞,刘老太大怒,这分明是趁火打劫!

  02

  这头还没折腾完,那头又起火。刘家二房三房在白天时上门说,刘家的产业理应助益刘家的子孙,招赘女婿再好,终归是外人。

  他们软硬兼施,逼迫刘惜玉选一个堂弟过继。明眼人都能看出来,不管选了谁,以后刘惜玉出嫁,这份家业就落到他头上。

  若不是刘老爷早早给刘惜玉定下亲事,只怕这亲事也得看过继弟弟的眼色。

  刘老太搂着孙女掉泪,直叹孙女命苦,少年失怙,豺狼环伺。

  她问孙女有什么打算。

  刘惜玉凄惶地笑了笑说,张郎薄情,不是良配,只能过继了。

  刘老太长叹一声,你二婶三婶都不是省油的灯,无论过继哪家的孩子,只怕都落不着好。

  刘惜玉安抚地拍了拍刘老太的手说,祖母无须挂心,我已请族长三日后在祠堂共聚商议,当众选继弟弟。

  刘老太长吁短叹。

  走出堂屋,刘惜玉对婢女说,传话出去,就说三天后我要选过继弟弟,务必把话传到张家。

  婢女心下疑惑,又不敢多嘴,只快快应了是,便退下去。

  第二天,张家果然打将上门,以亲事逼迫,极力阻挠刘惜玉过继。

  刘惜玉垂泪道,我自然不想父亲一辈子的心血落于旁人之手,但我没有兄弟,孤苦无依,只能听从长辈安排。张郎提议虽好,终归于礼不合。我祖母说,要我好好对待继弟弟,往后的嫁妆打点,还得仰仗弟弟。

  张家差点没气晕。张明考举,屡试不中,家里又清贫。他们不惜以功名之身,入赘与平民刘家结亲,便是图谋刘家的产业丰厚,且仅有掌上明珠一人。将来刘父百年后,一切都是刘惜玉的。

  如今听到这推脱之词,他们恨得牙痒痒,当即将当初订亲时交换的庚帖掷回,嚷嚷着退婚。

  03

  刘惜玉哭倒在锦凳上,说,家父遭此横祸,小女不敢厚着脸皮继续攀扯,便如了郎君的意吧。

  话刚说完,锦帘后便走出几个刘家的宗族耆老,怒斥张家无情无义。他们见识到张家贪婪的嘴脸后,在刘惜玉的哀求下,主持了退婚事宜。

  张家骑虎难下,稀里糊涂退了婚。

  当天,张家意图侵吞刘家家产不成,怒而退婚的事传遍了平城,大街小巷、茶肆酒楼人人议论。张家一时成了忘恩负义之人,声名扫地。

  当晚,刘家二房三房夫人上门拜访,齐齐拉着刘惜玉,吹捧自己的儿子贤德恭顺,品行良好。

  刘惜玉脸色淡淡地说,两位婶娘不必忧心,弟弟定然是从你们两家选出,断不会落到旁支去。

  两个夫人对视一眼,又同时不屑地别开。

  二婶娘说,我家哥儿跟你自幼玩到大,感情深厚,他疼惜姐姐孤单,正想多陪伴你呢。

  三婶娘撇撇嘴,赶紧说,姐儿大了,七年男女不同席,陪伴就免了吧!我家哥儿天资聪颖,自幼得先生夸赞,能力超群,在产业打理上肯定能帮姐儿解忧。

  刘惜玉两边都捧了几句,捧得两个婶娘喜逐颜开,欢欢喜喜地离开。

  三天期限到,一行人齐聚宗祠。

  刘老太早已放话,选过继弟弟的事,由刘惜玉一人决定。

  二房和三房带来的都是嫡次子,大家族过继男丁,很少会过继嫡长子。

  刘惜玉环视了一眼在座之人,语气淡淡地问,四弟五弟六弟怎么没来?

  大家都愣了。

  二房夫人眼珠眨了眨说,那等庶出玩意儿怎么能上得台面?

  刘惜玉笑了笑,他们是哪等玩意?不也是二叔三叔的血脉吗?

  一句话堵得二房夫人脸色紫涨。

  刘惜玉脸色一肃,我早已说过,选任继弟弟,刘家这一支的哥儿都可以参加。

  她传令下去,让下人去唤其他哥儿,只要想参加的,现在还可以过来。

  很快,祠堂里又多了几个孩子。

  04

  刘惜玉依照惯例,考查了几个孩子的学识,问了几个刁钻的问题,最后选定二房的四哥儿文轩。

  大家都傻眼了,没想到她竟然选了一个庶子。

  二房三房夫人眼看产业无望,急得脸红耳赤,出言反对说,怎么能让一个庶子继承偌大家业?更何况,刘文轩的生母早逝,连个给他做主的人都没有。

  刘惜玉说,刚才几个弟弟从门口进来,对门口被绊倒的小凳均视而不见,只有四弟将凳子扶起。古语云,勿以善小而不为。亦云,一屋不扫,何以扫天下。几个弟弟的学识都差不多,选任家主,最重要的不是学识天资,而是人品。

  一番话掷地有声,说得其他人哑口无言。

  在刘惜玉的坚持和刘老太的支持下,族长当场开族谱,将刘文轩写入大房的名下。

  刘惜玉将刘文轩带回家,安排在最好的东院里。

  她对刘文轩说,既然进了一家门,就是一家人。从此以后,这里就是你的家。你若想考取功名,我便请西席先生入府教导你学识,我代为掌管家业几年。你若想管理家业,从明日起便跟各家店掌柜学习

  刘文轩怯怯地看着她,好一会儿才说,他想先试试考取功名。

  天亮后,刘惜玉便张榜求德才兼备的西席,酬金高得令人昨舌。

  重赏之下有能者,刘文轩有了自己的西席先生,加上他本就刻苦勤奋,学业上突飞猛进。

  过了几天,刘惜玉经过西厢房时,看到正在伏案读书的刘文轩,袖口里露出磨得起毛边的里衫,当即大怒,传唤来管家和所有下人。

  她寒着脸说,我弟文轩,已经上了大房族谱,是我大房的顶梁柱。若是哪个不长眼的敢欺上瞒下,阳奉阴违,我定严惩不贷。谁若是瞧不上我刘家这小庙,便去管家那里领了月俸走吧。

  满院子人都眼观鼻,鼻观心,不敢吭声。

  过后,管家亲自领了绸缎庄的掌柜上门,给刘文轩量身订做新衣。刘文轩所用之物,一概与刘惜玉的等同。

  05

  刘惜玉每晚都要抽空查看刘文轩的学业,督促他勤恳求学,教导他多学习圣贤之道。

  刘文轩的奶娘向她表示,孩子既然已经成为大房当家人,便得有当家人的气派,可他却身无长物,惹人耻笑徒有虚名。

  刘惜玉的脸色冷了下来,她这是打上玉如意的主意了?

  刘家祖上曾高价购得玉如意几把,一代代传下来,都落在当家人的手上,象征着当家人的身份。刘父去世后,存放玉如意的库房钥匙暂由刘惜玉掌管。

  刘惜玉笑了笑说,玉如意早在父亲离世时,便已交给祖母保管。我是女儿家,那等好物没有缘分见识。哥儿还小,待过几年他明辨是非时,祖母自会交给他。

  奶娘退下后,刘老太听说这事,又是发了一通脾气,对着刘惜玉摇头叹息说,到底不是亲姐弟,一来就算计,做不到一条心。

  过了一段时间,刘文轩感染风寒,咳嗽不止。而且,他的脸色渐渐发黄,整个人呈现出一种病态的瘦弱。

  奶娘哭着说,刘文轩母亲就是死于痨病,只怕孩子的身子骨里也有这种病症之根。

  刘惜玉大怒,责骂她胡言乱语,制造恐慌,命人给她掌嘴。

  奶娘被打得脸颊红肿,在刘文轩面前哭诉说,哥儿,大房被大小姐把持,你纵然已经过继,到底不是一家人。大小姐当众责罚我,这是打你的脸呢!

  刘惜玉不知道什么时候已经进了房,她冷笑一声,奶娘巧舌如簧,处处挑拨我和弟弟,到底是想干什么?

  奶娘脸色大变,赶紧闭嘴。

  刘惜玉请了三个郎中和两个丫鬟进来,对刘文轩说,我还思量着,好端端的,你怎么就生病了?原来是有人暗中做手脚。

  06

  刘惜玉将整件事情来龙去脉梳理了一遍,他的病来得蹊跷,迅速瘦弱下去,病来如山倒。

  她将他的饭菜汤药交给郎中检查,竟发现都掺了荷叶灰。

  他的吃穿用品,跟她和祖母的都是出自相同人之手,还要经专人检查过,才能端给他吃。动手脚的人,只能是他房中之人。而他房中,除了奶娘,其他的丫鬟仆从都是经过她严格挑选的。

  她起了疑心,后来果然在奶娘房中搜出裹着荷叶灰的药包,也找到了奶娘买荷叶灰的那家店的店主。

  奶娘吓得脸色煞白,扑通一声就跪倒在地。

  刘惜玉厉声喝道,奶娘,你到底为何坑害我弟弟,还不快如实招来?

  奶娘哭着说,她是被三房夫人指使,挑拨他们姐弟,让大房厌弃刘文轩,这样三房的嫡次子就有机会入主大房。

  刘文轩感染风寒,是因为她半夜潜入他房里,将窗子打开,被子抽走。她还将他的止咳药换掉,给他掺了让人赢瘦的荷叶灰,这样不但他的咳嗽久治不愈,还会显出一副瘦弱的病容。

  刘文轩的母亲死于会传染的痨病,一般人看他这副病歪歪的黄瘦模样,再联想到他母亲的死因,都会觉得他肯定也是染上痨病,害怕被他传染。

  他本就不是大房的孩子,要是得了病,十有八九会被扫地出门,谁会真心替他找出真相?

  刘文轩脸色如纸,不敢置信。

  刘惜玉冷笑,将这刁奴送官治罪。她转头对刘文轩说,三婶毕竟是长辈,我们如今势单力薄,即便去与她对质,也讨不得便宜。你若想出气,想要从今以后不再被人拿捏,便要让自己强大起来。

  刘文轩哭着点头。

  虽然让郎中重新配药,但他的病被拖了十来天,久咳伤了肺气,还得养上一段时间。

  刘惜玉每天亲自煎药喂粥,陪在他床前给他说自己小时候的趣事,还托人从集市搜来一些新奇玩意,让他不至于卧病时觉得时日难捱。

  刘文轩病好后,对刘惜玉那种恭敬而谦卑的神态,慢慢变成了依恋。

  07

  一晃眼过去六年,刘文轩在秋闱中高中成为举人,全家欢庆。

  二房更是嫉恨得眼红,没想到随便送出去一个庶子,竟然成为整个刘家唯一考中功名的人。

  刘惜玉也培养了好几个心腹掌柜,不用她亲力亲为,这些掌柜也能帮她把家业管理得整整有条。

  刘文轩有一个同窗好友,英姿勃发,才名远扬。他为刘惜玉牵线,促成好友与刘惜玉的姻缘。

  刘惜玉出嫁前,刘文轩大手笔地将一半家产作为嫁妆,给刘惜玉陪嫁。

  二房夫人听闻这事,剜心挖肝一般疼,私下里找刘文轩说,哥儿,你虽然过继给大房,但到底是二房的血脉,理应向着二房才对。你将一半家财都送给姐儿陪嫁,这不是自伤根基吗?一个克死父母的丫头,她配拥有这么多嫁妆吗?

  刘文轩冷淡地笑笑,母亲,我出自二房,所以尊称你一声母亲。但我如今是大房的家主,大房的事,是你能插嘴的吗?你再胡乱编排我姐姐,我断不会跟你客气!我入了大房名下,便与姐姐同气连枝,给她一半嫁妆又何妨?她便是要全部家财,我也都给她拿去。

  二房夫人差点没被气个倒仰,扫兴而归。

  08

  大婚之日,刘文轩亲自背着刘惜玉出门,送进花轿。

  上轿子之前,刘文轩拉着刘惜玉的手,感伤地说,姐姐若是在夫家不愉,便回来,这里永远是你的娘家。

  红盖头下,刘惜玉的眼泪顺着脸颊,滴到了刘文轩的手上。

  三日回门,刘惜玉进了刘老太的房中说些体己话。

  老刘太叹道,还是你眼光毒,看人看得这般准,文轩这孩子,确实有情有义。

  刘惜玉笑笑不答话。

  当初她选中刘文轩,自然不单单是因为扶起凳子。二房三房的嫡次子,外家都是殷实之家,一旦选了他们,吞并大房产业只是时间问题。

  而且,他们的父母健在,想要越过父母而跟他们处出感情,实在太难。

  而刘文轩,出身庶子,又幼年丧母,无人庇护,在大宅院里受尽白眼冷待再正常不过。

  锦上添花,不如雪中送炭。

  她早已打听过,刘文轩性情宽厚,对待下人也和善周到。即便他一跃成为大房的少爷,也没有一丝骄矜之气。一个不捧高踩低的人,内心不会虚弱。

  他被选中,肯定会遭到其他哥儿的嫉恨。他又没有外家可依靠,相当于没有退路,只能跟她一条心。

  一切选择,都是权衡的结果。

  人心都是肉长的,她真心待他,为他着想,他若不是天性凉薄之人,自然会被她感动。

  人与人之间的相处,总得有人先付出。若只有算计权衡防备,自然不长久。

  以其说她运气好,不如说,这是一场以真心换真心的豪赌。

  庆幸的是,她赌赢了。

  完

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